微单包含两个意思:微，微型小巧，单，可更换式单镜头相机，也就是说这个词是表示了这种相机有小巧的体积和单反一般的画质，即微型小巧且具有单反性能的相机称之为微单相机。普通的卡片式数码相机很时尚，但受制于光圈和镜头尺寸，总有些美景无法拍摄;而专业的单反相机过于笨重。于是，博采两者之长，微单相机应运而生。

主要特点:微单在去掉了单反中的反光板及机顶取景系统，修改了单反中的对焦系统，没有了反光板就意味着没有光线的反射，所以就无法直接通过镜头看到景物，这样的情况下只好另外开一个取景窗，再则即是同卡片机一样通过LCD取景，同时可提升微单机身的紧凑性，当然对焦性能也不一样，单反的对焦性能为相位对焦，而微单使用的是反差对焦，反差式对焦在对焦过程中需反复检测对比度，当合焦后可能还会继续对焦过头，然后再回到合焦位置，这样就会比相位式对焦要慢一点，而相位式对焦一开始就可以直接到合焦的位置，不需要过头再合焦，这样既可省掉一些时间，会快一点。

奥林巴斯、松下新款微单都采用高检测频率反差式对焦功能，对焦速度能够达到甚至超过单反的对焦速度，看来这项技术足以填补微单对焦慢的不足，其实反差式对焦还有一个优点就是不会跑焦，而且也不需要十字双十字对焦点就能实现准确对焦，这项技术的提升为微单产品增加不少色彩。